La grande piazza
Immaginate una grande piazza dove si svolgeva un mercato che attraeva visitatori e mercanti dalla vicina Emilia e dalla Lunigiana. Un luogo di traffici e di scambi attorno a cui ruotava una vita fatta di artigiani e imprese, chiese e locande. In epoca medievale tutto questo era Piazza al Serchio e a quel suo essere appunto piazza, deve ancora il suo nome. Questo era il più importante nodo viario dell’Alta Garfagnana, non solo le strade confluivano in questo luogo ma anche i fiumi. L’antica Via Clodia che i romani costruirono per intensificare i traffici con Roma, passava proprio da una delle frazioni di Piazza al Serchio, la “Sala”; qui si biforcava proseguendo da una parte verso l’Emilia e dall’altra verso la Lunigiana. Per quanto riguarda i corsi d'acqua invece, il Serchio di Sillano è qui che si unisce al Serchio di Gramolazzo, dando origine al fiume che, con il suo corso, caratterizza tutta la vallata.
Castelli ovunque
Se tutta la Garfagnana è piena di castelli, è qui che si raggiunge il primato. Nel raggio di un chilometro ne sono racchiusi ben quattro. Sono l’eredità del feudalesimo quando qui regnavano i vescovi di Lucca che, fortificando il territorio, cercavano di mantenere la loro autonomia. Costruirono così i loro castelli vicino ai ponti in modo da avere un maggiore controllo e una migliore difesa. Tracce di quelli che furono i castelli di Piazza al Serchio sono: La Rocca di Castelvecchio, costruita sulla cima di una roccia vulcanica (qui chiamati Doglioni) e il Castello di Santa Margherita, collegato attraverso un sentiero a Piazza al Serchio tramite l'antico Ponte del Molino.
Un museo unico al mondo
Un museo ricco di fiabe, leggende, spauracchi dei bambini, credenze su animali, piante, acque, rocce, fenomeni atmosferici, pratiche contadine e molto altro, insomma una raccolta di racconti che hanno rappresentato per secoli la geografia dei territori dal punto di vista delle popolazioni che li abitavano. Questo è il Museo dell’Immaginario di Piazza al Serchio. Il materiale è quello del Centro di Documentazione della Tradizione Orale di Piazza al Serchio che negli anni, ha collezionato storie, racconti e credenze dalla maggior parte delle regioni italiane, diventando il più grande punto di raccolta nazionale. L’intento è quello di recuperare e conservare, per quanto ancora possibile, la descrizione dei luoghi e le storie che i nostri antenati hanno costruito nei millenni come parte integrante e arricchente del paesaggio. Perché “ i racconti sui folletti del bosco sembrano finiti, ma la struttura umana che li ha prodotti è ancora attiva e produce altri folletti in altri boschi”.